Naissance
Héraclès, souvent appelé Hercule, l’équivalent romain du personnage, est probablement le héros grec le plus connu de toute cette mythologie pour ses douze travaux. Mais connaissez-vous son demi-frère ? C’est Iphiclès, le grand héros dans l’ombre de son frère.
Iphiclès est à la fois le demi-frère et le frère jumeau du grand héros. Les deux guerriers ont la même mère, Alcmène, mais le père d’Iphiclès est le mari de celle-ci, Amphitryon, tandis que le père d’Hercule est Zeus. Effectivement, Zeus, quand il vit Alcmène, employa tout un stratagème pour coucher avec elle. En effet, Zeus était un de ces dieux grecs qui violaient toutes les mortelles qu’ils voyaient. Il se déguisa en Amphitryon et la mère d’Héraclès devint enceinte par après, ne soupçonnant aucun changement dans son soi-disant mari. Alcmène accoucha deux jours de suite, le premier-né fut appelé Héraclès, signifiant gloire d’Héra, et le lendemain naquit Iphiclès, gloire de la force. Héraclès, de son héritage divin, aurait une force surhumaine contrairement à Iphiclès. Curieusement, ils étaient identiques esthétiquement. Ils avaient également une petite soeur, demi-soeur pour Hercule, Laonome.
Mythes et apparitions
Il apparaît dans plusieurs mythes, souvent combattant pour son frère. Les voici :
Tout d’abord, quand Héra essaya de se venger de l’adultère commis par Zeus avec la mère des deux héros, alors âgés de huit mois, elle envoya deux serpents tuer l’enfant bâtard. Héraclès les étrangla tous les deux, alors que Iphiclès criait, apeuré.
Iphiclès eut ensuite deux fils avec Pyrrha, la fille de Créon. Pyrrha est donc la nièce et la cousine d’Oedipe (Créon est le frère de Jocaste).
Voici d’ailleurs un arbre généalogique de Pyrrha :
Malheureusement pour notre héros, Héraclès les a jetés dans le feu pendant une deuxième crise de folie envoyée par Héra.
Iphiclès se remaria à Automéduse et eut un fils de cette union, Iolaos, qui assista Héraclès plusieurs fois, notamment en l’aidant à vaincre l’hydre de Lerne.
Notre héros participa avec son frère dans une guerre contre Laomédon, le roi de Troie, qui s’était fait un ennemi du fils de Zeus.
Iphiclès et Télamon (un personnage clé dans la mythologie grecque et ami des frères) se firent capturer mais Priam, le prince de Troie, les aida à échapper. Le futur roi de la cité eut en échange la vie sauve quand la victoire fut du côté des fils d’Alcmène.
Iphiclès participa également à la chasse Calydonienne, une chasse regroupant les meilleurs guerriers de Grèce pour attraper le grand sanglier de Calydon, envoyé par Artémis pour punir Oenée, roi de Calydon, d’avoir oublié d’honorer la déesse de la chasse.
Après l’achèvement de ses douze travaux, son frère dut se purifier d’un crime, le meurtre de Iphitos. Il alla à Sparte pour que Hippocoon de Sparte le purifie, mais le roi refusa. Héraclès, furieux, décida de mener une guerre contre lui et de le tuer. Iphiclès, en combattant pour son frère contre cet ennemi, y trouva la mort. Selon une autre version, c’est dans une bataille contre Augias qu’il fut mortellement blessé.
Héraclès fut tellement ému par la fin de la vie de son frère qu’il s’exila volontairement.
Iphiclès est toujours dans l’ombre de son jumeau aujourd’hui, alors qu’il était aussi talentueux que beaucoup d’autres héros plus connus. Iphiclès était un grand exemple d’amour fraternel dans la mythologie grecque, assistant son demi-frère dans beaucoup de batailles, bien qu’Héraclès avait tué beaucoup de sa famille. Sa loyauté envers sa famille vivante ne change jamais. Les deux frères s’aimaient profondément malgré leurs erreurs, l’un mourant pour l’autre, l’autre faisait le deuil à la mort du premier.
Sources :
Sources antiques :
Bibliothèque par Apollodore et pseudo-Apollodore
Descriptions de la Grèce par Pausanias